La Torta di Ceci, a Livorno, non è un semplice piatto, ma un’icona gastronomica che affonda le sue radici nella storia e nella tradizione della città. Conosciuta anche come “cecina” in altre parti della Toscana, a Livorno assume un nome proprio, un’identità precisa e un’importanza culturale che la rendono unica.
Storia: Un Piatto di Origini Antiche e Leggende Popolari
Le origini della torta di ceci sono antiche e si perdono nel tempo. La leggenda più accreditata la fa risalire a una famosa battaglia navale, la Battaglia della Meloria del 1284, che vide la Repubblica Marinara di Pisa sconfiggere la rivale Genova. Si narra che durante il ritorno, una nave pisana si imbatté in una tempesta che fece rovesciare dei sacchi di farina di ceci, olio e acqua salata. La pasta così ottenuta, lasciata al sole, si solidificò, e per la fame i marinai l’assaggiarono trovandola deliziosa. Sbarcati a Livorno, la ricetta venne affinata, e nacque la Torta di Ceci come la conosciamo oggi.
Un’altra storia, più semplice ma altrettanto affascinante, lega la Torta di Ceci alla comunità ebraica livornese, che per secoli ha contribuito in modo significativo alla vita economica e sociale della città. I ceci, infatti, sono un ingrediente fondamentale nella cucina mediorientale e sefardita.
Tradizione: Semplicità e Sapore Autentico
La Torta di Ceci è l’esempio perfetto di come un piatto povero, fatto con ingredienti semplici (farina di ceci, acqua, sale, olio extravergine d’oliva), possa diventare un’autentica delizia. La sua preparazione è un rito che si ripete da generazioni: l’impasto viene versato in grandi teglie di rame stagnato, cotto in forni a legna ad altissima temperatura e servito ancora caldo, tagliato in porzioni triangolari.
La Torta di Ceci si gusta tradizionalmente in due modi:
- Da sola: In un cono di carta, spolverata con pepe nero macinato al momento. È l’opzione più classica, per apprezzare appieno il sapore e la consistenza.
- Tra il pane (o “a merenda”): All’interno di una “schiacciata” o di un panino tondo. Questa combinazione, spesso arricchita con peperoncino in polvere o rosmarino, è una merenda sostanziosa e amata da livornesi di tutte le età.
Dove Assaggiarla a Livorno
La Torta di Ceci non si trova in ristoranti o trattorie di lusso, ma nelle “cecinerie” e nei forni storici della città. Questi sono i luoghi dove la tradizione vive e dove si può gustare il sapore autentico di questo piatto.
Ecco alcuni indirizzi storici e imperdibili:
- Cecco Torta di Ceci: Un’istituzione a Livorno, con una tradizione che si tramanda di padre in figlio. È famoso per la qualità della sua torta e per l’atmosfera autentica e vivace.
- Da Gagarin: Vicino al Mercato Centrale, è un’altra cecineria storica, un punto di riferimento per i livornesi. La torta qui è croccante fuori e morbida dentro, una vera delizia.
- Il Tortaio: Un forno storico che serve una torta di ceci cotta a legna e venduta anche a porzioni.
- Alimentari e Forni nel Mercato Centrale: All’interno del vivace Mercato delle Vettovaglie si trovano diversi banchi e forni che offrono ottima torta di ceci, perfetta per una sosta veloce durante la spesa.
In conclusione, la Torta di Ceci livornese non è solo un piatto, ma un’esperienza. È un viaggio nel tempo, un assaggio di storia e tradizione che racconta l’anima autentica di una città marinara, umile ma ricca di sapori genuini e indimenticabili.
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